ebook - livre numérique - critiques - Faut-il vraiment découper l"histoire en tranches ? - Jacques Le Goff , Cécile Rey

C’est un « petit livre-parcours » que propose ici le grand médiéviste Jacques Le Goff. Le but en est de revenir sur « les diverses manières de concevoir les périodisations : les continuités, les ruptures, les façons de penser la mémoire de l’Histoire ». Depuis longtemps, les historiens s’interrogent sur la pertinence du découpage de l’histoire en périodes séquentielles : Antiquité, Moyen Age, époque moderne et époque contemporaine. Si ces quatre parties peuvent convenir aux programmes scolaires, il faut toujours répéter qu’elles se chevauchent et que la date retenue comme curseur (par exemple, 1789 pour aborder la période contemporaine) ne fait pas automatiquement basculer d’une ère à une autre. Les modes de vie, les structures politiques, les « mentalités », comme disaient les historiens de la Nouvelle Histoire au début du XXe siècle, se prolongent, s’estompent progressivement – pour resurgir parfois de manière inattendue, sous l’effet de telle ou telle situation. C’est le découpage entre Moyen Age et Renaissance qui intéresse au premier chef Jacques Le Goff, qui conteste l’idée reçue selon laquelle la seconde aurait mis fin à l’obscurantisme du premier. Revisitant les différentes conceptions historiographiques de ces deux périodes, notamment le Romantisme, qui redécouvrit le Moyen Age, Jacques Le Goff livre surtout une réflexion magnifiquement stimulante sur la nécessité de combiner « continuité et discontinuité » dans nos façons de concevoir le temps historique.

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